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Maldives en catamaran ou en voilier

Guide des plus beaux atolls et îles de l'archipel des Maldives

La découverte de l'archipel des Maldives en catamaran procure des émotions inoubliables et l'envie de ne jamais revenir en arrière !

Plus de 1 000 petites îles formant 26 atolls naturels disposés du nord au sud au milieu de l'océan Indien : tel est le paysage presque surréaliste des Maldives. Ses couleurs, du bleu au bleu brillant, en mettent plein les yeux, mais pas autant que l'incroyable biodiversité sous-marine. Avec un peu de chance, il est possible de nager avec des raies manta ou des tortues de mer, puis d'apercevoir un groupe de dauphins nageant joyeusement en synchronisation avec le catamaran. Sinon, vous devrez vous contenter de plusieurs séances de plongée avec masque et tuba : achetez un appareil photo sous-marin, vous ne le regretterez pas !

La meilleure période

La meilleure période pour visiter les Maldives s'étend de décembre à avril, ce qui correspond à l'hiver et au printemps occidentaux. Pendant ces mois, en effet, la mousson sèche s'est déjà installée sur la région, apportant un temps généralement clair avec des pluies faibles et sporadiques. Les températures sont élevées, de 26 à 31 degrés, tout comme l'humidité. La température de la mer est également élevée, surtout dans les lagons des différents atolls. Le ciel est d'un bleu profond et la mer est généralement calme, surtout en février et mars. Néanmoins, une brise ou un vent modéré souffle régulièrement, apportant un peu de répit.

Idées de croisière

Si vous avez envie d'échapper au quotidien et de vous consacrer à la détente, vous êtes au bon endroit. Aux Maldives, vous naviguerez sur des catamarans avec des skippers et des hôtesses locaux qui vous prépareront de délicieux repas, vous sauterez d'atoll en atoll et vous ne penserez à rien d'autre qu'aux animaux marins que vous apercevrez sur le prochain récif corallien. Une croisière dans un cadre unique à savourer au moins une fois dans sa vie !

Tourisme durable

L'origine des atolls maldiviens n'est toujours pas claire, mais ce qui est certain, c'est l'incroyable biodiversité qui s'est formée autour d'eux et qui a fait d'eux une Réserve Naturelle de Biosphère. Aujourd'hui, ce patrimoine est extrêmement vulnérable en raison de la fonte des glaciers et du réchauffement des mers. Il est donc essentiel de les visiter dans le respect de la nature, ce qui est tout à fait possible sur une embarcation peu polluante telle qu'un catamaran à voile.

Parfait pour

Les Maldives conviennent particulièrement aux couples ou à tous ceux qui souhaitent se détendre au milieu d'une myriade de plages blanches et d'endroits où ils peuvent se prélasser au soleil sans rien faire d'autre. Ce n'est pas un hasard si elles sont l'une des destinations les plus prisées pour les lunes de miel ! Les familles peuvent également s'y rendre en toute tranquillité : les eaux claires et peu profondes conviennent aux enfants qui seront ravis de voir tant de poissons.

Première fois sur un voilier

Pendant la saison sèche de la mousson, le vent est faible à modéré, ce qui permet une navigation agréable même pour les novices. Le climat maldivien est sujet à des changements et à de courtes averses, même pendant la haute saison, mais les skippers locaux expérimentés sauront les anticiper et jeter l'ancre près de certains des atolls les plus abrités.

Où aller et quoi visiter aux Maldives

Malé et ses environs

Une fois atterri à l'aéroport international des Maldives, quelques minutes de bus suffisent pour rejoindre la capitale. Comme toute grande ville qui se respecte, Malé est une agglomération dense de bâtiments avec des rues pavées, des jardins, des musées et des commerces. Elle compte plus de cent mille habitants et vous y trouverez tout ce dont vous avez besoin.

De là, vous vous déplacerez agilement vers le nord ou le sud pour visiter tous les principaux bancs de sable, appelés Sand Banks, et les îles de l'atoll de Malé. Parmi les plus connus, vous visiterez certainement l'île de Rasfari, le banc de sable de Cuculu et Kuda Bandos, où vous passerez beaucoup de temps à faire de la plongée avec masque et tuba pour découvrir des jardins de coraux colorés. À Thulusdhoo, vous pourrez faire du surf, puis vous rendre à Guraidhoo pour découvrir la vie authentique des Maldiviens.

Atolls de Baa et Raa

Parmi les atolls les plus impressionnants à visiter lors d'une croisière aux Maldives, figurent certainement ceux de Baa et Raa, situés au nord de Malé, à quelques heures de bateau.

Le premier que vous rencontrerez est le petit atoll circulaire de Goidhoo (Baa) avec ses récifs coralliens sur le côté sud. Plus au nord, le grand atoll de Maalhosmadulu (Baa) est composé de 51 îles. En raison de son extraordinaire richesse marine, l'atoll de Baa a été déclaré réserve de biosphère par l'UNESCO. Il compte 260 km² de récifs coralliens et abrite 250 espèces différentes de coraux, des raies manta, des requins-baleines, des requins gris, des tortues et des hippocampes. L'aire marine protégée de Hanifaru est l'un des meilleurs endroits pour faire du snorkeling et de la plongée.

L'atoll de Raa, quant à lui, compte 88 îles, pour la plupart inhabitées et préservées car situées hors des sentiers battus par les touristes. À bord de votre catamaran, vous pourrez naviguer jusqu'aux îles de Kotte Faru ou Vaadhoo pour profiter du paysage en toute solitude.

Atoll d'Ari

L'atoll d'Ari s'étend vers le sud à une courte distance de l'atoll de Malé. Il comprend le petit atoll de Rasdhoo, composé d'une île ronde habitée et de deux langues de sable entourant le lagon en cercle. À l'extérieur, les îles sont protégées par des récifs coralliens, ce qui en fait l'un des plus beaux sites de plongée avec tuba, facilement accessible. Les fonds marins de la partie sud d'Ari sont parmi les plus beaux des Maldives et présentent de grandes formations de récifs coralliens, raison pour laquelle ils sont souvent choisis pour la plongée.

Parmi les autres îles attrayantes où vous pouvez faire une halte, citons Alikoi Rah, Meerufenfushi, Bodukasshi huraa et Ukulhas, une île habitée où vous trouverez également de bons restaurants locaux.

Entre les atolls et la biodiversité

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4 raisons de choisir les Maldives pour vos prochaines croisières

Des paysages évocateurs
Le paysage maldivien est unique, avec un très grand nombre d'atolls alternant le bleu profond de l'océan, l'azur des lagons et le bleu très clair du littoral.
Un monde sous-marin enchanteur
La présence massive de récifs coralliens et les eaux peu profondes des lagons font des Maldives un endroit idéal pour le snorkeling et la plongée.
Habitat naturel menacé
Les îles des Maldives ont une hauteur maximale de 3 mètres et sont donc constamment soumises à l'érosion par les vents, les courants et les marées. L'élévation du niveau de la mer causée par la fonte des glaciers les expose à un risque réel de disparition dans les décennies à venir.
Détente et bains de soleil hivernaux
Les Maldives sont la destination idéale pour une retraite hivernale au soleil : détendez-vous pendant une semaine ou dix jours et revenez plus énergisés qu'avant !

Infos pratiques

Géographie

Les Maldives sont un archipel de plus d'un millier de petites îles disposées verticalement dans l'océan Indien, au sud de l'Inde et à cheval sur l'équateur. Elles reposent toutes sur des falaises calcaires et des récifs coralliens, certaines ne sont que des bancs de sable émergés, d'autres sont plus grandes et plus habitées, comme l'île de Malé. Elles sont regroupées en 26 atolls, c'est-à-dire des récifs en forme d'anneau qui se forment en pleine mer et enferment un lagon de sable blanc et d'eau peu profonde, et très souvent des récifs coralliens.

Comment s'y rendre

L'aéroport de référence est celui de Velana, sur l'île de Malé, accessible depuis Rome, Milan et toutes les autres grandes villes européennes. Les vols comportent généralement une escale aux Émirats Arabes ou en Turquie, mais il existe parfois des vols directs. Le coût d'un vol aller-retour varie entre 800 euros par personne et plus.

Comment se déplacer

En général, les croisières aux Maldives partent de Malé afin de faciliter l'embarquement et le débarquement. Ensuite, vous n'aurez plus rien à réserver : vous irez confortablement d'atoll en atoll sur votre catamaran.

Vents

Les Maldives sont touchées par les moussons mais, en raison de leur proximité avec l'équateur, elles jouissent d'un climat généralement agréable avec des précipitations de courte durée. En général, le vent devient plus fort pendant la saison des pluies et surtout pendant le changement de saison dans la première moitié de mai et la deuxième moitié de novembre. Pendant la saison sèche, en revanche, les vents sont faibles à modérés.

Ports et marinas

La principale marina des Maldives est Malé, que l'on peut rejoindre depuis l'aéroport en bus ou sur des bateaux dédiés à ce service. Sur les différents atolls, des jetées ou des marinas ont été créées artificiellement pour permettre aux bateaux de s'approcher et de s'amarrer.

Coût

Le coût d'une croisière aux Maldives peut varier en fonction de la période et de la formule choisie. Une semaine sur un catamaran avec service tout compris et équipage à bord peut aller de 1200 à 2200 euros par personne.